Salomy Jane, un garçon manqué, vit avec son père Madison Clay à Redwood City, une petite ville dans la Sierra Nevada. Un jour, alors qu'elle est dans la même diligence que Phineas Baldwin, un puritain hypocrite qui veut se faire élire maire de Redwood, il cherche à profiter d'elle. Plus tard, un homme, surnommé l'Étranger, arrive en ville à la recherche de Baldwin qui est responsable du suicide de sa sœur ....