L'histoire de Paul Bäumer pendant la Première Guerre mondiale qui s'engage, encouragé par l’un de ses professeurs, dans l'armée impériale allemande avec plusieurs de ses amis lycéens à la suite de leur endoctrinement à la gloire et la supériorité de la culture allemande. Après avoir survécu à un camp d'entraînement sous la coupe d'un caporal sadique, ils sont envoyés sur le front. Là, ils découvrent le vrai visage de la guerre : l’horreur des combats, les assauts voués à l’échec, les corps à corps sanglants, la boue des tranchées. Un par un, ils seront tués. Très peu en reviendront .…