Un État d'Amérique du Sud est renversé par des forces révolutionnaires et Rivera, son président destitué, réussit à prendre la fuite malgré ses blessures. À bout de force, il doit son salut à Tom Jordan, un idéaliste, qui le trouve le lendemain en piteux état. Accompagné de mauvais gré par sa femme Claire, car des dissensions minent leur couple, Tom décide de conduire Rivera en voiture jusqu'à la frontière située à plus d'une centaine de kilomètres.