Une nuit d'automne à Shanghai, dans les années 30. Dans un bureau de tabac sur l'avenue de Nankin, un journaliste tombe amoureux d'une mystérieuse femme vêtue de noir. Elle se fait passer pour un fantôme et se refuse à lui. Il fouille dans son passé et découvre que la jeune femme était membre d'un des groupuscules anarchistes qui sévissaient à cette époque à Shanghai. Elle est prise dans un tissu d'amour, de meurtre et de vengeance. Délibérément solitaire, entre remords, passion et haine, la jeune femme disparaît. Le journaliste, désespérément amoureux, retourne à la nuit tombée sur le lieu de leur première rencontre, au bureau de tabac.