L'avion Tu-154 Aeroflot atterrir dans la ville étrangère fictive de Bidri, qui semble être située quelque part dans une région montagneuse d' Asie . Peu de temps après, un tremblement de terre détruit la ville et la piste endommagée n'est plus adaptée aux décollages normaux (un autre avion – un Boeing– est montré en train de planter lors de la tentative). Pourtant, il n’y a pas d’alternative à la fuite par voie aérienne, car l’aéroport sera bientôt enseveli par une coulée de boue qui approche. L'officier supérieur expérimenté décide de profiter du fait que l'aéroport a été construit sur une montagne, pour que l'avion puisse descendre plutôt que monter dès qu'il quitte la piste.