Dans un pays d'Europe de l'Est indéterminé, un cardinal est accusé de trahison par le régime communiste. La personne chargée de l'interroger est en fait un de ses vieux amis, à qui l'on a confié la tâche de lui faire avouer publiquement cette trahison. Dans un procès mis en scène, le cardinal finira par mentir et avouer tout ce dont on l'accuse faussement, avant d'être relâché. Pendant ce temps, un des gardes est amoureux d'une femme mariée, qui veut quitter le pays pour rejoindre son mari.