Né à Londres d'un père inconnu, qu'il recherchera en vain toute sa vie, le jeune Alec Guinness vit une enfance pauvre, ballotté entre une mère instable et un beau-père brutal. Le comédien anglais était l'inoubliable colonel Nicholson au flegme tout britannique du Le_pont_de_la_Rivière_Kwaï , rôle mythique qui lui avait valu l'Oscar du meilleur acteur en 1957. Cet acteur surdoué avait été révélé en 1949 en interprétant huit personnages différents dans Noblesse_oblige et restait célèbre parmi les jeunes grâce à son rôle de vieux sage dans Star_wars_épisode_4_-_La_guerre_des_étoiles . Il avait réussi à faire oublier un physique assez anodin par les maquillages et les déguisements au point qu'il était difficile de reconnaître son vrai visage tant sa palette de personnages était étendue.
Après soixante ans de carrière, Alec Guinness a assuré la relève avec son fils Matthew_Guinness vu dans Lady_Jane , et qui tourne toujours, même si, ces dernières années, on ne l'a plus vu que dans de simples productions télé comme Eskimo Day, réalisé en 1996.