Prague 1934. Le jeune Emil est envoyé chez son oncle Ernst. Ce dernier, médecin juif fortuné, vient d'épouser sa servante Martha. Quand les nazis prennent le pouvoir en 1938, il demande à sa femme de divorcer pour ne pas la mettre en danger. Elle refuse. Quand Emil revient de la guerre, Ernst a été déporté, Martha est morte désespérée.