Un homme qui s'avère par la suite être le professeur Larssen, écrit à son fils, dont il espère qu'il vit toujours. L'histoire se déroule dans une cité indéterminée, peu après un accident nucléaire d'une ampleur mondiale survenu lors d'un conflit militaire. Le professeur Larssen, lauréat du prix Nobel, avec un petit groupe de survivants s'abrite dans le bunker protégé au sous-sol du musée où jadis travaillait sa femme, qui n'a pas eu le temps d'y descendre suffisamment vite et souffre de séquelles d'irradiation. Les Larssen sont sans nouvelles de leur fils Eric.