Naissance du projet :

Corps étranger mélange à la fois l'universel (la condition des immigrés) et l'intime (la naissance et la circulation du désir chez les êtres humains). Raja Amari souhaitait depuis longtemps faire un film sur l'immigration. La réalisatrice se rappelle :

"Il y a longtemps que je souhaitais faire un film sur l'immigration. Je voulais un scénario fort, qui sorte des sentiers battus. J'ai réalisé que, sous peine de misère durable et d'asphyxie, quelqu'un qui émigre est tenu de se lancer à la conquête géographique et sociale du pays où il s'installe. J'ai alors eu l'idée de mettre au centre de mon film un clandestin placé, comme ses semblables, dans cette situation d'être contraint à une « implantation » territoriale (obtention de papiers, quête d'un travail, recherche d'amis, etc..), mais qui, parallèlement, choisirait en toute liberté d'aller à la découverte d'autres contrées jusque-là inconnues de lui, qui sont celles de la sensualité, des désirs et des pulsions sexuelles. Après des années de maturation, le personnage de Samia s'est imposé. Je lui ai créé un passé trouble - un frère islamiste qu'elle a fui après l'avoir dénoncé et dont elle a toujours une peur plus ou moins diffuse - et je l'ai entourée de deux autres personnages."