En 1943, sur une base, de chasseur américain de l'USAF, en Angleterre, une escadrille de bombardiers revient d'une mission au-dessus de l'Allemagne. Manque à l'appel le Major Ed Hardin. Le radio entre en contact avec Hardin, qui est en train de survoler la Manche. Pendant cette conversation, Hardin descend deux avions allemands. Plus tard, le Général Gilbert demande la cour martiale pour Hardin, en raison de plusieurs violations aux ordres lors des combats. Gilbert cherche en fait à faire un exemple de façon à décourager les jeunes pilotes de suivre son exemple. Mais le Général McCready refuse la demande de Gilbert, sous le prétexte qu'Hardin a fait partie des Tigres volants, où un tel comportement est encouragé. Lorsque le Colonel Bill Brickley est muté dans une autre unité, il recommande Hardin pour le remplacer ....