Dans le faubourg romain de Pietralata, Angelina vit, avec sa famille et ses voisins, dans des logements délabrés que le Commendatore Garrone a fait construire, à l'aide des subventions de l'État à l'époque fasciste, sur un terrain inondable lui appartenant. Angelina devient la championne des pauvres gens. Elle combat les spéculateurs du marché noir, réussit à obtenir la distribution de nourriture, la fourniture de l'eau, et le déplacement dans le quartier de l'arrêt de l'autobus. De fil en aiguille, elle se lance comme représentante à la Chambre des députés, mais finit par se rendre compte qu'elle est manipulée par Garrone, et lorsqu'elle revient dans son quartier, elle est contestée et injuriée.