En avril 2004, le lieutenant-colonel Michel Strobl, du corps des Marines, a lu par hasard sur une liste de pertes militaires américaines en Irak le nom du caporal Chance : un jeune Marine tombé au combat à Al-Anbar. Strobl, vétéran de Tempête du désert et comptant 17 ans de service, demande à escorter le rapatriement de la dépouille de Chance aux Etats-Unis. L'histoire, est tirée de faits réels. Habituellement, ce devoir d'escorte est dévolu à un sous-officier.