Pendant 16 heures, en février 1987, un homme affronte la jalousie et la rage alors qu'une histoire d'amour échoue. Le photojournaliste Mel Hurley rentre chez lui à San Francisco la veille de son anniversaire, s'attendant à ce que son amante, Carmen, le rejoigne à l'aéroport et lui dise si elle sera exclusivement à lui. Elle n'est pas là, elle veut plus de temps. Il y a près de 20 ans, il avait photographié la guerre civile au Biafra, souhaitant raconter une histoire qui sauverait les gens. Il assimile désormais cette guerre à son combat personnel : ses photographies peuvent-elles sauver cette relation ? Il se rend chez Carmen pour lui parler ; d’abord, il fait l’imbécile, puis ils semblent se connecter. Mais peut-il contrôler sa jalousie et ne pas forcer les choses avec elle ?