Cynthia Payne, tenancière d'une maison de passe clandestine dans la banlieue de Londres et deux fois poursuivie par la justice (6 mois de prison en 1978, acquittée en 1986). Le film pour lequel Cynthia Payne a servi de consultante nous montre sous la forme d'une comédie l'évolution de Christine (Julie Walters) : sous-louant d'abord son appartement à une prostituée, puis se prostituant elle-même, puis louant une maison dans la banlieue londonienne dans laquelle s'organisent de véritables parties avec travestis, séances sado-maso... auxquelles participent des notables et des diplomates. Le film aborde aussi les relations de Christine avec sa famille ainsi qu'avec son fils qui aura droit à un cadeau surprise pour son anniversaire ....