Après un montage textuel résumant la vie d'Edgar Allan Poe, le film commence à la fin Septembre 1849 réveil Poe d'une hallucination où il est enterré vivant . Il se prépare à faire un voyage à New York City via un bateau à vapeur de ferry de Richmond, en Virginie , à Baltimore , et à partir de là, un autre ferry à New York. Il parle de ses plans de se marier son amour d'enfance Sarah Elmira Royster avec un étranger de prendre le même bateau à vapeur, qui suggère qu'il répond avec quelques investisseurs potentiels pour son magazine prévu Le Stylus . Bien que Poe avait l'intention seulement de passer à travers Baltimore, il accepte de rencontrer les investisseurs qui, un par un, rejeter sa demande de financement.