Contexte historique :

Bien que le film se déroule sous l'ère Ben Ali (qui a été président de jusqu'à début janvier 2011), l'écriture et le tournage se sont faits bien après son départ. La jeune cinéaste tunisienne Leyla Bouzid explique comment elle a travaillé sur ce projet au gré des moments historiques et cruciaux traversés par son pays :  

"Quand la révolution a eu lieu, il y a eu une grande volonté de la filmer et de la représenter. De nombreux documentaires ont été réalisés à ce moment là, tous remplis d'espoir, tournés vers l'avenir. J'ai eu, moi aussi, cette envie forte de filmer. Mais filmer ce qu'on avait vécu et subi : le quotidien étouffant, les pleins pouvoirs de la police, la surveillance, la peur et la paranoïa des Tunisiens depuis 23 ans. La révolution (ou révoltes, les points de vue divergent) surprenait le monde entier mais elle ne venait pas de nulle part. On ne pouvait pas, d'un coup, balayer des décennies de dictature et se tourner vers l'avenir sans revenir sur le passé. C'était une évidence pour moi qu'il fallait aborder le passé rapidement, tant que le vent de liberté soufflait encore. Comme la plupart des Tunisiens, mon euphorie était forte au début, puis les phases d'enchantements et de désenchantements n'ont fait que se succéder."

Leyla Bouzid ne voulait pas que les évènements liés à l'actualité influencent son travail. Ce sont davantage les différents parcours émotionnels des personnages qui ont été placés au centre de A peine j'ouvre les yeux.