A l'origine du projet :

C'est en 1995, au moment de la retransmission de la cavale du terroriste Khaled Kelkal, que Nicolas Boukhrief songea pour la première fois à faire un film sur le sujet : "Digne des pires clichés de terroristes barbus qui hantent le cinéma américain depuis le milieu des années quatre-vingt, sa mort en soi-disant « martyr » ne peut pas résumer à elle seule le parcours sanglant de cet enfant des cités. Qui est ce jeune homme ? Comment a-t-il pu en arriver là ? Quelle est sa part d'humanité ? Comment son intégration dans la société française a-t-elle pu échouer à ce point ?", se souvient-il. Même si le cinéaste né d'un père algérien et d'une mère française se sentait concerné et légitime pour traiter ce thème, il laissa tomber de peur de manquer d'expérience et de distance.