Le vendredi 13 octobre 1972, le contact radio était perdu avec un avion des lignes intérieures uruguayiennes, peu de temps après son décollage, alors qu'il survolait la Cordillière des Andes. Il assurait la liaison Montevideo-Santiago et transportait, ce jour-là, outre quelques voyageurs habituels, un club amateur de rugby composé d'étudiants accompagnés des entraîneurs et des responsables de l'équipe. Des recherches furent immédiatement entreprises au-dessus du trajet présumé de l'appareil « malgré le mauvais temps ; mais, au bout de huit jours, après de vains efforts, elles furent abandonnées ainsi que tout espoir de retrouver des survivants.