La belle et capricieuse Manon Lescaut est conduite par ses tantes dans un couvent, car celles-ci espèrent que la vie cloîtrée apaisera le tempérament ardent de leur nièce. Mais Manon ne pense qu'à s'échapper, et lors d'une halte à Amiens elle se confie au riche marquis de Bli, qui lui promet de l'attendre à minuit avec sa voiture, afin de l'emmener à Paris. Hors Manon n'en fait qu'à sa tête et disparaît en compagnie d'un jeune homme rencontré dans l'auberge, le chevalier Des Grieux...