En 1661, dans ce royaume de France dont il fut le maître, le cardinal Mazarin se meurt. Il confie au fidèle Colbert son inquiétude de voir Louis XIV diriger le royaume. À 23 ans, celui-ci lui semble trop frivole pour faire face aux menaces d'une nouvelle Fronde et aux intrigues du surintendant aux Finances, Fouquet. Mais une ultime conversation avec Louis, qui écoute ses conseils avec attention, rassure le cardinal. De fait, le jeune monarque va inventer sous nos yeux le pouvoir absolu, contrecarrant les ambitions ardentes de son entourage. À commencer par celles de sa mère, Anne d'Autriche, qui tarde à comprendre que le règne du Roi-Soleil vient de débuter.