Dans l'histoire du cinéma, il est considéré comme le premier long métrage documentaire sur la guerre et, à ce titre, il est inscrit sur la liste de l'UNESCO des documents des collections d'archives et de bibliothèque à conserver et à diffuser. Ce film sort en salle à Londres quelques semaines après le 1er juillet 1916, date de début de l'offensive. Il montre les soldats en action, en mélangeant des évènements réels et des actions reconstituées1. Son but premier est de remonter le moral des spectateurs mais les images, montrant toute la violence de la guerre moderne, choquent au contraire. À Londres, trente salles le projettent et, à l'automne 1916, 20 millions de Britanniques l'ont vu.