Origine et production :

L'histoire du Raid d'Andrews durant la Guerre de Sécession avait déjà été adapté par Buster Keaton dans Le Mécano de la « General » (1927)1. Mais Walt Disney jugea ce fait historique assez fascinant pour en faire une nouvelle adaptation d'un point de vue plus sérieux avec en vedette la nouvelle star du studio, Fess Parker.

Le fait historique s'est déroulé le 12 avril 1862 sur la ligne de la Western & Atlantic Railroad (W&A), qui reliait la ville d'Atlanta à la ville de Chattanooga. James J. Andrews, un agent de renseignement pour l'Armée de l'Union a eu l'idée de monter une attaque contre un train des confédérés pour perturber le trafic ferroviaire. Il est rejoint par 21 personnes principalement des soldats mais le plan établi échoue. Andrews et sept des soldats ayant participé à ce raid manqué ont été capturés et pendus le 7 juin 1862. Les autres membres ont réussi à s'échapper ou ont été libérés grâce à des échanges de prisonniers. Le film prend le parti de présenter l'histoire comme une série de flashback évoqués par les membres survivants après leur cérémonie de décoration de la Medal of Honor.