Inspiration russe pour drame universel :

C'est la première phrase d'"Anna Karénine", le roman de Léon Tolstoï, qui a inspiré Derniers jours à Jérusalem à son réalisateur : "Toutes les familles heureuses se ressemblent. Toute famille est malheureuse - chacune à sa manière". Tawfik Abu Wael détaille ainsi ses intentions : "J'ai voulu raconter le malheur ordinaire d'un couple de bourgeois palestiniens vivant à Jérusalem Est… même si je pense que cette histoire peut se dérouler dans n'importe quel endroit du monde."

Faux départ :

Tawfik Abu Wael avait d'abord prévu d'adapter un roman de Ghassan Kanafani, "Retour à Haïfa". En voici l'histoire, décrite par le réalisateur : "Un couple palestinien forcé de quitter Haïfa en 1948, en laissant derrière eux leur nouveau-né. Vingt ans plus tard - après la guerre de 1967 et l'ouverture des frontières - ils rentrent chez eux pour chercher leur enfant - et découvrent que c'est Meriem, une femme juive rescapée de l'Holocauste qui occupe désormais leur maison et a élevé leur fils - qui est devenu un soldat israélien". Se rendant compte que ce qui l'intéressait vraiment était ce qui se passait après, Tawfik Abu Wael a abandonné cette adaptation, ne gardant que l'élément central de l'intrigue pour son propre film (le couple et l'enfant perdu).