1854. Chicago est à son apogée. Molly O'Leary et ses trois fils arrivent en ville après un voyage périlleux qui a coûté la vie au chef de la famille. Jack O'Leary devient avocat alors que son frère Dion se lance dans la spéculation financière et s'éprend de la chanteuse Belle Fawcett. Dion ouvre un cabaret dont Belle est la vedette. La période des élections approche. Dion laisse croire à Gil Warren qu'il soutiendra sa candidature mais en réalité, il fait arrêter par la police les partisans de Gil Warren. Son frère Jack est alors élu. Jack est décidé à démolir la " zone ", un quartier insalubre qui présente de redoutables risques d'incendie. Il est prêt de même à inculper tous les " requins " de la ville, y compris son propre frère Dion. De peur que Belle ne témoigne contre lui, Dion l'épouse. La chute d'une lampe met le feu à la " zone". Dion accuse Jack d'avoir provoqué cet incendie. Jack meurt au cours de l'incendie en héros. Grâce à lui, la majeure partie de la ville échappe au sinistre. Dion rejoint Belle qu'il a en fait toujours aimé.