- Oeuvre de Rosemary Sutcliff.

Kevin MacDonald, cinéaste prometteur :

L'Aigle de la Neuvième Légion est son troisième long métrage de fiction, après des débuts dans le documentaire, avec Un Jour en septembre (1999) sur l'attentat de Munich durant les Jeux Olympiques et La Mort suspendue (2003) autour du terrible et authentique périple vécu par des alpinistes en Cordillère des Andes. Son premier film, Le Dernier roi d'Ecosse (2006), avait obtenu un vif succès, permettant à Forest Whitaker de remporter l'Oscar du meilleur acteur. Il avait par la suite dirigé Russell Crowe et Ben Affleck dans Jeux de Pouvoir (2009).

Précisions sur le titre du film :

Le personnage principal se nomme Marcus Aquila. Il dirige la Neuvième Légion des troupes romaines. Or, Aquila signifie "Aigle" en latin. D'où le sens à attribuer au titre du film.

Adapter Sutcliff: un désir de toujours :

Duncan Kenworthy est un important producteur anglais, aujourd'hui vice-président de la British Academy of Film and Television Arts (équivalent des Césars français). Les trois plus grands succès du cinéma britannique que sont Quatre mariages et un enterrement, Coup de foudre à Notting Hil et Love Actually, il les a financés. Kenworthy explique son désir de porter à l'écran l'oeuvre de Rosemary Sutcliff: "Dans les années 90, j'ai remarqué que l'on ne proposait plus de grandes aventures historiques. Étant enfant, j'avais lu et adoré tous les romans de Rosemary Sutcliff sur l'Angleterre romaine et cette époque de l'histoire. L'Aigle de la Neuvième Légion m'avait particulièrement plu : je me souviens d'en avoir parlé à Mike Newell en 1993, pendant le tournage de "Quatre mariages", comme de mon roman d'enfance préféré. C'est une histoire flamboyante avec des personnages, des émotions et des enjeux qui sont pour moi aussi vivants aujourd'hui que quand Rosemary Sutcliff les a imaginés. C'est à ce moment que j'ai décidé d'en faire un film."