Histoire d'amour entre deux personnages, histoire d'une femme du peuple qui réussit grâce à ses liaisons avec des hommes de pouvoirs à s'élever dans la société française de la dernière partie du XVIIIème siècle. Madame du Barry arrive notamment à intégrer la cour de Louis XV et à devenir la favorite de celui-ci. L'amour déçu, présent dans tout le film, est le moteur de l'action révolutionnaire.