La vallée de la Durance est réaménagée à cause de la construction du barrage de Serre-Ponçon. La jeune Hortense hérite, à la mort de son père, de 30 millions de francs perçus comme indemnité d'expropriation. La richesse de la mineure éveille la convoitise de certains membres de la famille. Ils vont user de tous les stratagèmes, de la séduction à la violence, pour essayer de s’approprier son magot.