John MacDonald est defigure en 1918. Il se fait passer pour mort plutot que de retourner chez lui en Amerique. Il refait sa vie en Autriche sous le nom d'Erich Kessler, tandis que son epouse Elizabeth, qui vient d'avoir un enfant de lui, se remarie. Vingt ans plus tard il retrouve Elizabeth mais ne revele pas son identite.