Dans le sud de la Californie, Morris Buttermaker (Walter Matthau) alcoolique qui nettoie des piscines, est recruté par un conseiller municipal et avocat pour devenir l'entraîneur d'une nouvelle équipe de baseball junior. Cette équipe est constituée des plus mauvais joueurs qui ont été exclus des autres équipes, dont le fils du conseiller municipal. Lors du premier match, l'équipe ne marque pas un seul point. Pour essayer de remédier à cette situation désespérée, Buttermaker recrute Amanda Whurlitzer (Tatum O'Neal) âgée de 11 ans. C'est une lanceuse qu'il a formée quand elle était plus jeune, fille d'une de ses ex-petites amies. Amanda tente de convaincre Buttermaker qu'elle a abandonné le baseball.