Catherine Ferrand, orpheline, est employée comme bonne chez Georges Mallet, député maire de Varance dans le Midi. Devant récupérer des clés lors d'une réception, Catherine découvre la haute société qui se moque d'elle. Le député la console, et la jeune bonne, en butte à l'hostilité de Mme Mallet, est placée par Georges Mallet chez sa sœur, Mme Laisné, installée à Nice avec son fils tuberculeux. Ils tombent amoureux l'un de l'autre, mais Maurice Laisné, le fils, meurt. Catherine cherche alors un autre emploi, et retourne sur Varance. Elle s'installe dans un tramway, qui se met en route. Georges Mallet, parti à sa recherche, la sauve d'une fin dramatique certaine et renonce pour elle à la politique.