John Shay, agent britannique du Secret Intelligence Service, soupçonne qu'une faille dans la sécurité est à l'origine de l'échec d'opérations britanniques menées à Vienne. Il persuade sa petite amie Polly, secrétaire au siège de l'Intelligence Service, de lui faciliter l'accès aux fichiers secrets. Les informations qu'il découvre l'amènent à suspecter l'agent Adam Booth (avec la femme duquel, Sarah, il a eu une liaison) d'être un agent double de l'Union soviétique. Quand Shay fait part de ses soupçons à ses supérieurs, ceux-ci réfutent ce qu'ils pensent être des accusations sans fondement et le suspendent de ses fonctions. Shay n'en continue pas moins d'enquêter. Parti à Istanbul afin de recueillir d'autres preuves à charge contre Booth, il est victime d'une tentative d'assassinat. Les informations accablantes qui lui sont communiquées par le scientifique britannique Philip Crawford le poussent à exécuter Booth et il trouve dans l'une de ses poches un billet d'avion pour Athènes. Shay prend l'identité de Booth et s'embarque pour Athènes en compagnie de Sarah. En Grèce, ils sont capturés par des agents soviétiques pour servir de monnaie d'échange contre Philip Crawford. Le couple est délivré par un agent de la CIA, le colonel Scott, qui leur révèle que Booth était effectivement un agent double, mais au service des Britanniques pour transmettre de fausses informations aux Soviétiques.