Après la mutinerie de ses hommes, le capitaine O'Keefe finit par accoster, à bord de sa chaloupe, sur la petite île de Yap, dans le Pacifique Sud. Les indigènes y vivent sous l'étroite dépendance d'Alfred Tetens, un commerçant qui contrôle l'économie de l'île. Homme énergique, O'Keefe découvre que cet archipel est riche en coprah, un fruit exotique dont il devine le potentiel commercial. Après avoir défendu les Polynésiens du cru contre le trafiquant d'esclaves Bully Hayes, il bénéficie de leur aide dans son entreprise d'exploitation du coprah. Mais Alfred Tetens voit d'un mauvais oeil les ambitions grandissantes du nouveau héros local ....