Marty, un boucher dans la trentaine d'origine italienne, vit avec une mère qui le domine et l'étouffe. Célibataire et timide, il est complexé par son physique. Pourtant il rencontre une jeune femme, Clara, et danse avec elle. Mais son entourage cherche à les séparer. Sa mère elle-même juge Clara « trop vieille », « pas belle ». Elle lui reproche de ne pas être italienne. Marty le timide trouvera le courage de résister à toutes ces pressions culturelles et familiales, et de rappeler Clara.