Sur une Terre futuriste et surpeuplée où chaque couple n'a le droit d'avoir qu'un seul enfant, John Brennick et sa femme Karen sont des hors-la-loi. En essayant de faciliter la fuite de son épouse enceinte, John est capturé. Il est emmené dans la "Forteresse", un centre carcéral de la dernière génération, dont on ne s'évade pas.