Bien que se présentant comme une fiction avant tout, L'Enquête s'inspire tout de même d'un fait réél : la faillite de la Bank of Credit and Commerce International, en 1991. Une chute qui a permis de découvrir que la banque dirigeait un important trafic d'armes, fournissait des mercenaires et finançait des terroristes.

Partenaires sur cette Enquête, Clive Owen et Naomi Watts ont su générer entre eux une alchimie qui n'a pas étonné Tom Tykwer : "Je n'ai pas vraiment été surpris parce qu'ils se ressemblent beaucoup. Pour moi, Clive et Naomi sont deux des acteurs les plus intéressants de leur génération", déclare le réalisateur. "Les voir travailler ensemble pour la première fois et s'impliquer à ce point dans le développement de l'histoire et de leurs personnages a été une expérience incroyable. J'ai vraiment eu beaucoup de chance."

C'est en voyant "Les Fils de l'homme" que Tom Tykwer a eu envie de faire de Clive Owen le héros de son Enquête : "Quand j'ai vu ce film, j'ai su que nous avions trouvé notre acteur principal. Tout en étant séduisant, Clive avait l'air de porter sur ses épaules toute la lassitude du monde. Il se dégageait de son personnage un mélange de solitude, de rudesse et de sensibilité que je voulais voir chez Salinger."