Elève libre a été présenté à la 40ème Quinzaine des Réalisateurs, au Festival de Cannes en 2008.

A travers le couple formé par Pierre et Jonas dans Elève libre, Joachim Lafosse souhaitait explorer la frontière entre transmission et transgression. Il s'agissait d'un des points de départ du film. "Qu'est-ce qui fait qu'on peut basculer d'un côté ou de l'autre ? A partir de quand, dans l'éducation, passe-t-on de la transmission à la transgression ?, s'interroge le réalisateur. Jonas est un adolescent curieux qui veut découvrir des tas de choses. Il rencontre des adultes qui lui font croire qu'ils ont les réponses à ses questions. Comme tout névrosé confronté au manque et à la souffrance, Jonas a envie d'un guide et Pierre se positionne exactement à cette place. Il se comporte comme le dépositaire du savoir avec Jonas."