Pour un instant, la liberté est en partie autobiographique. Le réalisateur Arash T. Riahi, d'origine iranienne, a fui son pays à l'âge de 9 ans avec ses parents. Trop jeunes pour voyager, ses frères et soeurs sont restés plus d'un an en Iran avant de pouvoir les rejoindre. Le reste du récit s'inspire d'amis ou d'évènements réels, qui ont conduit Arash T. Riahi à faire ce film sur un sujet qui lui tient particulièrement à coeur. L'écriture du scénario, qui a débuté en 2000, a fait l'objet de nombreuses recherches documentaires, rencontres et voyages afin de trouver le ton juste du film entre tragédie et comédie. Arash T. Riahi explique sa démarche: "J'ai effectué plusieurs voyages de recherche en Turquie pour voir ce qui avait changé ces dernières années. Je me suis beaucoup entretenu avec des réfugiés et des membres d'ONG, et j'ai participé à des ateliers d'écriture comme Equinoxe ou le Sundance Lab. je me suis aussi rendu à la frontière entre la Turquie et l'Iran pour rencontrer des réfugiés et discuter avec eux. Ils m'ont raconté qu'ils évitent de sortir de chez eux parce qu'ils ont peur de la police secrète iranienne et aussi de la police turque."