Dans la voiture qui les conduit de Paris jusqu'en Toscane, les enfants Benedetti écoutent leur père raconter pourquoi en l'espace de deux siècles les Benedetti sont devenus les Maledetti, les maudits, suite à une légende qui débuta à la fin du XVIIIe siècle, alors que l'armée française pénétrait en Italie ....