Premiers pas dans la fiction :

Sur ta joue ennemie est le premier long métrage de fiction du réalisateur Jean-Xavier de Lestrade. Journaliste de formation, il s'intéresse très tôt aux mécanismes de la société contemporaine et plus particulièrement à la justice. Au travers de nombreux documentaires, il aborde des sujets qui lui tiennent à coeur, souvent difficiles à traiter tels que le crime sexuel ou l'inceste. En 2003, Un Coupable idéal, consacré aux préjugés raciaux et au système judiciaire (et pénitentiaire) américain l'impose comme un documentariste de premier plan, et lui permet de gagner la reconnaissance publique. Ce premier long métrage de fiction est donc l'occasion pour le réalisateur de traiter un thème qui lui est cher, l'incarcération.

Un drame à l'origine du film :

Jean-Xavier de Lestrade s'est inspiré pour son film d'un fait divers qui s'est déroulé en Normandie en octobre 2004 : un jeune garçon de 14 ans a tué ses deux parents, son frère et tiré sur sa soeur qui a survécu au drame. Drame qui a inspiré les personnages de Julien (Robinson Stévenin) et Emilie (Fanny Valette). Le réalisateur explique ce qui a motivé son choix : " Dans le cas présent, on touche au mystère, à la complexité de l'homme : entre le comportement "normal" d'une personne et l'acte terrible de ce gamin, la frontière est moins épaisse qu'on peut l'imaginer. Si l'on avait trouvé une ou plusieurs raisons qui éclairent ce drame, je n'aurais jamais fait ce film".