Simple d'esprit, fils d'un pêcheur ivrogne qui martyrise sa famille, Gosta, le marchand d'oublies, est fasciné par la belle et riche Marie-Ange qui est venue en aide à sa mère accidentée. Son père s'étant introduit dans la maison de Marie-Ange pour voler, Gosta le tue, restitue le larcin, puis, acquitté par le tribunal, s'éloigne à jamais, malgré Marie-Ange trop heureuse près d'un fiancé jeune et beau qui n'est pas sans ressembler à Gosta.