- Idée de Ben Stiller et Justin Theroux.

Une idée vieille de vingt ans :

C'est en 1987, sur le tournage de L'Empire du soleil, son tout premier film où il avait un petit rôle, que Ben Stiller eut l'idée de ce qui allait devenir plus de vingt ans plus tard Tonnerre sous les Tropiques. Il explique : "L'idée du film est née en 1987. J'avais à cette époque un tout petit rôle dans L'Empire du soleil de Steven Spielberg, et tous mes amis acteurs tournaient des films sur la guerre du Vietnam : Platoon, Hamburger Hill, etc..., auxquels ils se préparaient en suivant pendant deux semaines un semblant de stage commando. En interview, ils ne manquaient jamais de souligner la "dureté" et "l'intensité" de cette expérience qui les avait rendus "solidaires" les uns des autres. Je trouvais leurs propos à mourir de rire car ces prétendus stages n'avaient évidemment qu'un très lointain rapport avec les expériences des soldats sur le terrain. Cette façon de se mettre en valeur m'amusait, mais je ne savais pas encore quel parti en tirer."

Ben Stiller réalisateur : quatrième !

Tonnerre sous les Tropiques marque la quatrième réalisation de l'acteur américain Ben Stiller après Génération 90 (1995), Disjoncté (1996) et Zoolander (2002). Comme à chaque fois qu'il passe derrière la caméra, Stiller en profite pour se donner l'un des rôles principaux du film. A noter qu'il officie également en tant que scénariste et producteur de Tonnerre sous les Tropiques.