Pierre Lentier est ouvrier dans une usine de la banlieue parisienne. Peu sociable, il vit seul. Son plaisir : regarder les enfants jouer dans les cours de récréation, sur les berges de la Marne, à la crèche, où travaille sa mère. Un jour, Lentier a fait monter dans sa voiture une fillette, Arlette Delgao.