Jeanne de Champel est une femme belle, riche, intelligente et du meilleur monde. Par indépendance, elle n'a jamais voulu se marier. Elle a dépassé les limites de la première jeunesse. Parmi ses relations, Gérard Delaval, un ami plus jeune, s'éprend d'elle en l'entendant chanter la romance « Le Rosaire. » Il la demande en mariage, mais Jeanne refuse à cause de la différence d'âge. Désespéré, Gérard s'en va. Pour l'oublier car elle l'aime, Jeanne part pour un long voyage.