Une femme arrive avec son bébé dans une maison de soins d'infirmiers. Elle est très malade et meurt peu après. Le bébé, appelé Oliver Twist, est placé dans un orphelinat. Quelques années plus tard, le jeune Oliver, lors d'un repas dans la salle à manger, ose demander plus de nourriture. Il est puni pour son audace, et s'enfuit de l'orphelinat. Sur la route, il rencontre l'Artful Dodger, un jeune pickpocket, qui l'emmène à la fosse de Fagin. Fagin, l'ancien chef d'un gang juvénile, ordonne aux garçons d'enseigner leur commerce à Oliver.