M. Jourdain est un marchand de drap qui veut devenir gentilhomme et pour cela apprendre la danse, la musique, l'escrime et la philosophie. Mme Jourdain est inquiète des dépenses que Dorante fait faire à son mari et préfère que sa fille Lucile épouse Cléonte. Les domestiques des deux jeunes gens usent de subterfuges pour que M. Jourdain accepte Cléonte pour gendre. Ils simulent l'arrivée du fils du Grand Turc à Paris, et, dans un ballet oriental, confèrent à M. Jourdain le titre de Mammamouchi, sa fille épousant le fils du Grand Turc qui n'est autre que Cléonte déguisé.