Miss Marple rentre de Paddigton par le train de 16h50. Alors qu'elle lit un roman policier, elle s'endort mais elle est réveillée par un train parallèle au sien, qui la dépasse. En regardant par la fenêtre, elle aperçoit soudain dans l'autre train un homme étranglant une femme. Comme aucun corps n'a été retrouvé, elle décide d'enquêter elle-même et se fait engager comme bonne dans une vieille maison appartenant aux Ackenthorpe,une famille composée d'un père radin, grognon et prétentieux, d'une fille amoureuse du docteur du village, le Dr Quimper, de trois fils ressemblant beaucoup à leur père et d'un petit-fils surdoué. En fouillant dans la propriété, la vieille Miss Marple découvre le cadavre d'une inconnue .…