Un barbier juif, ressemblant trait pour trait au dictateur Hynkel, est emprisonné dans un camp de concentration. Alors que Hynkel et Benzino Napolini, le dictateur de la Bactérie, décident d'envahir l'Austerlich, le barbier parvient à s'évader et, pris pour Hynkel, prononce des paroles de paix et d'espoir lors d'un discours officiel.