Romancier célèbre en quête d'inspiration, Wade Rawlins, au volant de sa vieille Ford, tombe dans un ravin. Miraculeusement indemne, les vêtements en loques, Rawlins se rend dans une propriété voisine pour téléphoner. La maîtresse de maison, la charmante et excentrique Mrs. Emily Kilbourne, le prenant pour un clochard et sans écouter ses dénégations, l'engage comme chauffeur... Interloqué, Rawlins finit par se laisser prendre au jeu car il n'est pas insensible à la beauté de Jerry, la fille aînée des Kilbourne. La fille cadette, Marion, est une effrontée, menteuse et perverse, et le père, Kane, dont les affaires sont en difficulté, a bien du mal à tenir sa famille. Petit à petit, Rawlins devient indispensable à ses "employeurs". Lors d'une réception, revêtu d'un smoking, sa distinction naturelle le fait prendre pour un hôte de marque par les autres invités. A tel point qu'il se fait un ami du sénateur Harlan, et séduit sa fille, la jolie Minerva. Le lendemain, jalouse, Jerry le fait mettre à la porte ....