Bienfaiteur ou fou, le banquier Jourdain est enfermé dans un asile. Il s'évade, se réfugie dans une pension de famille et décide de rendre heureux ceux qui ne le sont pas : Anita console le triste Fedor, Deribin fait la cour à la maussade Aglae, Felix persuade Lydia qu'elle est jolie. Cependant Jourdain retourne à l'asile.